Dalam buku berseri ini, Roshani Chokshi si penulis bercerita mengenai seorang anak perempuan berusia 12 tahun, Aru Shah, yang harus menghadapi kenyataan bahwa dirinya adalah seorang Pandawa, salah satu reinkarnasi tokoh protagonis dalam kisah Mahabharata. Cerita ini memadukan legenda mitologi Hindu dan dunia modern.

Singkatnya, di buku pertama yang berjudul Aru Shah and The End of Time, Aru Shah yang masih berusia 12 tahun berbuat kesalahan dengan tidak sengaja melepas The Sleeper, iblis jahat yang bertugas membangkitkan Dewa Kehancuran dari barang antik di museum ibunya. Kemudian ia dihadapkan dengan kenyataan bahwa dia adalah seorang Pandawa, reinkarnasi sosok Arjuna, titisan tidak secara langsung Dewa Indra. Dan pada akhirnya ia harus berjuang mencegah The Sleeper untuk mengakhiri dunia bersama dengan saudari ‘sejiwa’ yang bahkan baru dikenalnya, Mini, reinkarnasi Yudhistira. 

Di buku kedua, The Otherworld diserang oleh pasukan zombie. Panah dan busur milik Kamadewa si Dewa Cinta hilang dicuri. Dan parahnya, Aru Shah dituduh sebagai pencurinya. Dan jika Aru tidak bisa menemukan panah dan busur tersebut sebelum bulan purnama, ia akan dipecat sebagai Pandawa dan harus meninggalkan The Otherworld. Akhirnya Aru yang tak ingin berpisah dari kehidupan lainnya itu, lagi-lagi harus menjalankan misi bersama Mini. Tetapi di buku kedua ini, Aru dan Mini akan ditemani dua karakter baru, yakni Brynne, reinkarnasi Bhima titisan Dewa Angin, dan Aiden, tetangga Aru di seberang jalan yang menyimpan banyak rahasia. 

Karena aku tidak pernah mereview buku pertama disini, jadi aku akan mengungkit reviewku untuk kedua buku ini.

Review

Pertama-tama, buku ini aku baca karena dorongan trend di kalangan para pecinta buku yang saat ini banyak yang baca Kim Ji-Yeong. Filmnya pun sudah heboh beberapa waktu lalu. Dan pada dasarnya, genre cerita ini bukanlah seleraku, jadi agak lama untuk memulainya saat itu.

Buku ini menceritakan tentang Kim Ji-Yeong, seorang wanita yang lahir di tahun 1982, dan hidup di lingkungan yang memiliki nilai patriarki yang kental. Aku menyukai bagaimana penulis menyematkan tahun 1982 sebagai judul, karena situasi yang diceritakan dalam buku ini terjadi dalam rentang waktu 1982-2016. 

Kemalangan Kim Ji-Yeong tercipta dari lingkungan hidupnya yang mempraktikan sistem patriarki yang begitu kental. Ia harus berjuang melawan ketidakadilan.... sendiri. Sebenarnya dia tidak sendiri, tapi karakternya membuatnya seolah sendiri.

Harapanku sebelum membaca buku ini adalah aku harap bisa relate dan menyelami karakter Kim Ji-Yeong sehingga aku bisa menangis dengan perjuangannya melawan diskriminasi gender yang dialaminya. Tetapi setelah membacanya, harapanku pupus.

Plot

Cerita diawali dengan prolog yang menarik, membuatku bertanya-tanya apa yang terjadi pada Kim Ji-Yeong sehingga ia bisa seperti itu. Kemudian cerita dilanjutkan dengan flashback perjalanan hidup Kim Ji-Yeong dari lahir sampai menikah yang membuat beberapa pembaca mungkin akhirnya mampu memahami situasinya yang tertekan. 

Namun, aku menyayangkan progress cerita yang terkesan datar. Aku merasa semakin ke belakang, ceritanya tidak memberikan klimaks dan hanya menunjukkan kemalangan hidup Kim Ji-Yeong sebagai korban dalam sistem patriarki. 

Cerita juga disampaikan dengan narasi oleh sudut pandang orang ketiga. Baru kemudian di beberapa halaman terakhir, sudut pandang berubah menjadi sudut pandang orang pertama.

Hal tersebut membuatku kurang bisa merasa bahwa karakter Ji-Young ini adalah aku. Dan aku juga kesulitan menangkap apa yang sebenarnya ingin penulis sampaikan melalui buku ini. 

Cerita dalam buku ini tidak memiliki akhir yang saklek. Open ending pun tidak. Buku ini meninggalkan tanda tanya, dan pembaca lah yang harus menjawabnya sendiri.

Karakter

Alih-alih digambarkan sebagai karakter yang aktif dalam melawan ketidakadilan yang dirasakannya, Kim Ji-Yeong lebih memilih diam dan pasif ketika orang-orang berlaku tidak adil padanya. Tetapi malah orang-orang di sekelilingnya yang terkesan lebih kuat dan aktif.

Sulit merasakan emosi Ji-Yeong ketika dirinya tak banyak melawan, dan cenderung memendam. Ada beberapa hal yang membuatku mengangguk setuju, tetapi lebih banyak keputusan Ji-Yeong yang membuatku frustasi. Bukan frustasi sama lingkungannya, tetapi frustasi dengan bagaimana Ji-Yeong menghadapi itu semua.

Realitanya, dunia memang sudah tidak waras. Yang sebenarnya ingin aku lihat bukan lah sosok yang menunjukkan bahwa wanita adalah korban. Tetapi bagaimana cara untuk stay sane in this insane world, cara untuk bertahan dan menjadi kuat walaupun kita tertindas. 

Bisa dikatakan karakter Ji-Yeong bukanlah tipeku, sehingga aku agak sulit relate. Walau adakalanya Ji-Yeong mengingatkanku pada ibuku, nenekku, bahkan aku, tetapi karena perjuangannya sangat berbeda, jadi efek merasanya hanya sebentar saja. 

Karakter ibu Ji-Yeong mungkin adalah karakter yang ‘agak’ aku suka. Begitupula dengan ibu-ibu yang membantu Ji-Yeong di halte bus. Ibu Ji-Yeong digambarkan sebagai sosok yang kuat di tengah sistem patriarki ini. Dan ibu-ibu di halte bus itu juga merupakan sosok yang positif menghadapi hidup.

“Ada lebih banyak lagi pria baik di dunia ini,” halaman 66.

Hubungan antara Kim Ji-Yeong dan suaminya juga hanya diceritakan ketika sedang dingin-dinginnya. Padahal aku penasaran alasan kenapa Ji-Young memilih untuk menikahi Dae-Hyeon. Hubungan mereka ketika lagi hangat-hangatnya, dan sebagainya. Sayangnya, cerita ini tidak membangun kisah hangat seperti itu. Isinya 98% duka sebagai seorang wanita yang tidak speak up. Padahal banyak hal yang bisa disyukuri.

Banyak yang sudah menonton filmnya dan banyak yang mengatakan bahwa mereka lebih menyukai ending dalam film. Aku belum menonton filmnya, tetapi respon teman-temanku yang mengatakan akhir di film lebih bagus, membuatku ingin menontonnya.

Overall Review

Sejujurnya tidak banyak hal yang aku sukai dalam buku ini. Plot yang terkesan datar ini tidak meninggalkan kesan mendalam, tetapi aku menghargai informasi-informasi yang disematkan dalam footnote yang secara tidak langsung menggambarkan seberapa besar diskriminasi gender terjadi di Korea Selatan. 

Lalu, karakter yang aku harapkan bisa menjadi sosok yang kuat, ternyata terlalu pemendam dan membuatnya jadi sulit di mengerti. Walau tidak sampai pada tahap meresap banget, tetapi ada kalanya sosok Kim Ji-Yeong ini mengingatkanku pada ibuku si bungsu dari 4 saudara dengan 3 saudara laki-laki, pada nenekku yang as long as i knew berumah tangga dengan sosok yang sangat dominan dan keras, adik-adikku, dan juga diriku.

Jadi... 3 bintang.

It's Okay To Not Be Okay (2020)

Halo teman-teman, bagaimana kabar kalian hari ini? Semoga baik-baik saja ya. Hari ini aku akan mereview drama Korea hits yang belum lama tamat, yakni It’s Okat Not To Be Okay.

Drama ini mengangkat isu kesehatan mental sebagai dasar ceritanya. Menceritakan Moon Gang Tae (Kim Soo-Hyun) yang bekerja sebagai perawat di rumah sakit jiwa. Di luar jam kerjanya, ia juga memiliki seorang kakak yang memiliki keterbelakangan mental, Sang Tae (Oh Jung Se). Setelah kematian ibunya, Gang Tae dan Sang Tae harus hidup dengan terus melarikan diri dari masa lalunya.

Di samping itu, Go Moon Young (Seo Yea-Ji) adalah penulis cerita anak yang terkenal. Sikapnya kasar dan bertindak semaunya. Pertemuannya dengan Gang Tae menciptakan cerita yang menghangatkan dan penuh kejutan.

Review 

Plot

Awalnya aku ragu untuk menonton drama ini. Isu kesehatan mental yang diangkatnya membuatku berpikir bahwa drama ini akan membosankan dan terlalu mellow. Tetapi setelah mencoba menontonnya, aku berbicara pada adikku, “Ceritanya adem ya”. Dan adikku berkata, “Iya, ini kan drama healing”.

Walau membahas mengenai kesehatan mental yang agak berat, tetapi plot dikemas dengan baik. Banyak hal-hal lucu yang membuat drama ini tidak membosankan dan cenderung menyejukkan perasaan. Karakter Go Moon Young disini adalah penulis cerita anak, dan nuansa yang diberikan dalam cerita ini cenderung seperti dark fairy tale. Dark bukan berarti filmnya berat banget. Dark disini memiliki maksud bahwa drama ini memiliki nilai tersirat yang tak se-ringan penyampaiannya.

Selama berjalannya cerita, penonton juga disuguhi beberapa twist yang cukup mencengangkan. Seperti bagaimana masa lalu Go Moon Young, dan bagaimana masa lalu Gang Tae serta Sang Tae yang mengharuskan mereka hidup berlari dan bersembunyi dari sesuatu yang sebenarnya belum tampak.

Karakter

Setiap karakter disini memiliki sifat dan sikap yang berbeda. Gang Tae yang cenderung menahan segala emosinya, Moon Young yang cenderung meledak-ledak, serta Sang Tae yang tak tertebak. Hal yang sangat membuatku kagum dengan karakter disini adalah chemistry setiap karakter tuh sangat mantap.

Aku sangat salut dengan acting Seo Yea Ji yang membuat Go Mun Young menjadi dirinya. Begitu juga dengan Kim Soo Hyun dan Oh Jung Se yang memerankan Gang Tae dan Sang Tae hingga membuatku tidak bisa membayangkan bagaimana jadinya kalau karakter-karakter tersebut diperankan oleh orang lain.

Karakter pendukung drama ini juga memiliki karakter yang unik-unik. Dan aku suka karakter para pasien dan suster di rumah sakit jiwa OK.

Setting

Kalau kalian sudah menonton drama ini, bagian stop motion yang ada di awal episode adalah bagian favoritku. Boneka karakter Gang Tae dan Moon Young sangat unik dan lucu, hingga membuatku sangat ingin memiliki funko seperti itu. Terlebih cara mereka melakukan produksinya benar-benar bagus! Membuatku semakin kagum dengan drama ini.

Lalu, tak jarang juga efek CGI diperlihatkan di drama ini, khususnya adalah rusa dan rumah Go Mun Young. Ini keren banget sih. Aku sering menonton video behind the scene drama ini dan most of it are mind-blowing.

Tim produksi juga menunjukkan dedikasi mereka yang sangat tinggi melalui pakaian setiap karakter yang memang dirancang khusus sesuai dengan kepribadian karakter-karakter drama ini.

Selain itu, drama ini juga memiliki banyak icon-icon yang khas dan menarik, seperti buku cerita anak Go Mun Young, boneka Mang Tae, dan lain sebagainya. Hal-hal ini membuat drama ini benar-benar berbeda dari drama-drama yang sudah ada.

Overall Review

☆☆☆☆☆

Perpaduan antara plot, acting, dan setting yang sangat sempurna. Sangat menghibur dan banyak nilai yang bisa penonton ambil dari drama ini. Drama ini bukan drama yang digunakan untuk berdebat, tetapi drama ini harus direnungkan. Kalian yang tertarik menontonnya, bisa menonton ini di Netflix. :)

Blacklist Cover

Halo teman-teman, hari ini aku kembali dan akan memberikan review mengenai drama Thailand yang tayang bulan Oktober tahun lalu, Blacklist.